BARCLAY JAMES HARVEST est un groupe britannique de progressive pop, psychedelic-pop, british folk-rock et de symphonic rock fondé en septembre 1966 à Saddleworth dans la banlieue d'Oldham dans le Lancashire en Angleterre par JOHN LEES (chant/guitare, né le 13/01/1947 à Oldham, ex-THE SORCERERS), LES HOLROYD (basse/chant/claviers, né RICHARD LESLIE HOLROYD le 12/03/1948 à Oldham, ex- THE WICKEDS), WOOLY WOLSTENHOLME (claviers/chant, né STUART JOHN WOLSTENHOLME le 15/04/1947 à Chadderton dans la métropole d'Oldham, ex-THE SORCERERS) et MEL PRITCHARD (batterie, né MELVYN PAUL PRITCHARD le 08/01/1948 à Oldham, ex-THE WICKEDS).

C'est un des premiers groupes de l'histoire à utiliser le mélotron, l'ancêtre du synthétiseur. Leur emblème est le papillon. Leur plus grand hit restera "LIFE IS FOR LIVING" (n°1 en Suisse le 01/03/1981 pour 4 semaines, n°2 en Allemagne, et n°61 en Grande Bretagne).

En 1979, WOOLY les quitte. Le 30 août 1980, ils donnent un concert gratuit devant le palais du Reichtag en manifestation contre le mur de Berlin en RFA devant une audience estimée à 250 000 personnes. Dans les 80's, JOHN et LES participent au projet FAR CORPORATION de FRANK FARIAN.

A partir de 1998, scission en 2 groupes : JOHN LEES' BARCLAY JAMES HARVEST et BARCLAY JAMES HARVEST featuring LES HOLROYD. Le 28 janvier 2004, on retrouve MEL PRITCHARD terrassé par une crise cardiaque chez lui, dans le village de Greenfield où il vivait depuis son divorce d'avec JANET, épousée en 1973.