DONALD BYRD est un trompettiste américain de jazz, r'n'b, de hard-bop, de post-bop, de jazz-funk et de funky music né DONALDSON TOUSSAINT L'OUVERTURE BYRD II le 09/12/1932 à Detroit dans le Michigan d'un père méthodiste. Son oncle maternel CALVIN TAYLOR est batteur.

Il joue tout d'abord pour LIONEL HAMPTON, avant de laisser tomber l'école et remplace CLIFFORD BROWN dans les JAZZ MESSENGERS d'ART BLAKEY et HORACE SILVER. En 1963, il étudie la composition auprès de la pédagogue française NADIA BOULANGER. En 1968, à son tour, il s'apprivoise cette discipline, enseignant à son tour l'ethnomusicologie et le jazz à l'Université Howard de Washington jusqu'en 1975.

DONALD sera aussi musicien de sessions pour LOU DONALDSON, JOHNNY GRIFFIN, HERBIE HANCOCK, WES MONTGOMERY, SONNY ROLLINS, DEXTER GORDON, THELONIOUS MONK, JOHN COLTRANE, CANNONBALL ADERLEY ou KLAUS DOLDINGER.

En 1993, il travaillera avec GURU. DONALD vit à Teaneck dans le New Jersey. DONALD BYRD meurt le 04/02/2013 à Dover dans le Delaware d'un arrêt cardiaque.