HUGH MASEKELA est un trompettiste sud-africain d'afro-jazz, d'afro-funk et d'afrobeat né HUGH RAMOPOLA MASEKELA le 04/04/1939 à Witbank.

A 2 ans, il joue du gramophone. Avec sa grand-mère, il part pour Soweto. Ses parents passionnés de jazz lui payent des cours de piano. A 14 ans, HUGH apprend la trompette. Il intègre le groupe AFRICAN JAZZ & VARIETY où il joue en compagnie de MIRIAM MAKEBA qu'il épousera en 1964. Le couple divorcera en 1966.

Sa rencontre avec JOHN DANKWORTH et CLEO LAINE lui permet d'obtenir une bourse pour aller étudier la musique en Grande Bretagne.

1964 marque son départ aux USA grâce à une bourse offerte par la fondation BELAFONTE. A Manhattan, il côtoie HERBIE HANCOCK, RON CARTER, DONALD BYRD et monte un groupe qui se produit en 1966 au premier festival de Watts.
Installé en Californie, il monte une maison de production, Chisa Prod. Collaboration en 1977 avec HERB ALPERT. HUGH partira ensuite pour Botswana.

En Europe, le trompettiste obtient un certain succès en été 1984 avec le 45 tours "DON'T GO LOSE IT BABY" (n°34 aux Pays Bas et n°35 en Belgique). En 1988, participation au "GRACELAND" de PAUL SIMON et au 70ème anniversaire de NELSON MANDELA toujours en prison.

HUGH décède tôt dans la matinée du 23/01/2018 d'un cancer de la prostate à Johannesburg. Il avait 78 ans.