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KOOL
& THE GANG est un groupe américain de funky music, de
synth-funk, de funk-soul et de soul-jazz formé en 1969 à
Jersey City dans le New Jersey par ROBERT "KOOL" BELL
(chant/basse, né le 08/10/1950 à Youngstown dans l'Ohio),
RONALD BELL (tenor sax, né le 01/11/1951 à Youngstown), DENNIS
"DEE TEE" THOMAS (saxo/flûte, né le 09/02/1951 à Jersey City),
CLAYDES SMITH (guitare, né le 06/09/1948 à Jersey City),
ROBERT "SPIKE" MICKENS (trompette, né à Jersey City), RICKEY
WESTFIELD (claviers, né à Jersey City), GEORGE "FUNKY" BROWN
(batterie, né le 05/01/1949 à Jersey City).
En
1964, ils fondent un premier groupe, THE JAZZY CITY qui
devient professionnel l'année même sous le nom de THE
JAZZIACS. Ils abandonnent le jazz pour la soul music et se
changent en THE MONIKERS et en THE SOUL MUSIC REVIEW. En
1968, ils deviennent THE NEW DIMENSIONS, puis THE NEW FLAMES,
KOOL & THE FLAMES et finalement se stabilisent en KOOL
& THE GANG. ROBERT engage en 1979 deux nouveaux chanteurs
JAMES J.T. TAYLOR (chant, né le 16/08/1953 à Laurens en
Caroline du Sud) et EARL TOON JR. (chant). C'est aussi la
période de leur rencontre avec le producteur EUMIR DEODATO. Ils
atteignent le sommet de leur carrière avec "CELEBRATION"
(n°1
aux USA le 07/02/1981 pour 2 semaines, n°1
en Nouvelle Zélande le 23/08/1981 pour 3 semaines non
consécutives, n°2 aux Pays Bas et en Afrique du Sud, n°6 en
Suisse, n°7 en Grande Bretagne, n°17 en Allemagne et n°18 en
Irlande), vendu à 2 millions de copies aux USA. En 1985, RICK
WESTFIELD meurt. J.T.
TAYLOR jette l'éponge en 1988. KOOL s'entoure alors de
CLAYDES, GEORGE, MICKENS, OTHA NASH (chant/trompette), DENNIS
THOMAS, KHALIS BAYYAN (claviers/chant), DONALD BOYCE (chant),
KEVIN LASSITOR (claviers/chant), RENEE CONNEL (chant), ARTHUR
CAPEHART (trompette) et BEVERLY OWENS (chant). En mars 1989,
arrivent 2 nouveaux chanteurs dont SKIP MARTIN (ex-chanteur de
DAZZ BAND). Le
20/06/2006, CLAYDES CHARLES SMITH décède à Maplewood dans le
New Jersey. Depuis janvier, il avait arrêté de tourner avec la
formation pour cause de maladie.
RONALD BELL meurt le 9 septembre 2020 dans sa maison
des îles Vierges. DENNIS THOMAS décède le 07/08/2021 dans son
sommeil chez lui à Monclair dans le New Jersey.
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