SAINT ETIENNE est un projet de production britannique de new wave of the new wave, d'alt-dance, de dream-pop et de sophisto-pop-rock créé en 1988 à Croydon dans le Surrey en Angleterre par BOB STANLEY (claviers, né le 25/12/1964 à Horsham dans le Sussex) et PETE WIGGS (claviers, né le 15/05/1966 à Reigate dans le Surrey).

Leur nom est tiré de celui d'une ville française connue en Angleterre pour son équipe de foot. En 1990, ils se fixent à Camden et recrutent MOIRA LAMBERT (chant, ex-FAITH OVER REASON) pour un premier single "ONLY LOVE CAN BREAK YOUR HEART" (n°39 en Grande Bretagne, n°97 aux USA, seul titre au Hot 100 du Billboard US), cover d'un hit de NEIL YOUNG, puis DONNA SAVAGE (chant, ex-DEAD FAMOUS PEOPLE) pour le second simple "KISS AND MAKE UP" repris au répertoire de leurs amis FIELD MICE.

En 1991, BOB et PETE embauchent SARAH CRACKNELL (chant, née le 12/04/1967 à Chelmsford dans l'Essex) à plein temps dans SAINT ETIENNE mais aussi dans leur side-project COLA BOY.
En septembre 1995, SAINT ETIENNE s'associe avec le chanteur français ETIENNE DAHO, donnant naissance ainsi au collectif SAINT ETIENNE DAHO.

C'est d'ailleurs avec une reprise d'un morceau de ce dernier ("WEEK-END A ROME") que SAINT ETIENNE obtiendra son plus gros hit, à savoir "HE'S ON THE PHONE" (n°11 en Grande Bretagne et n°41 en Suède).

SARAH travaille aussi pour DAVID HOLMES et poursuit sa carrière solo en 1996, année de la création du label Emidisc de SAINT ETIENNE distribué par EMI.
En 2000, le DJ PAUL VAN DYK les invite sur son "TELL ME WHY (THE RIDDLE)" (n°45 en Allemagne et n°82 en Suisse).