STEELY DAN est un groupe américain de jazz-rock, pop-jazz, art rock, sophisticated pop, blue-eyed soul et soft rock créé en 1971 à Annandale-on-Hudson dans l'Etat de New-York par DONALD FAGEN (chant/claviers, né le 10/01/1948 à Passaic dans le New Jersey) et WALTER BECKER (basse, né le 20/04/1950 à New York, dans le Queens). 

Ces derniers se rencontrent en 1967 au college. Ils fondent d'abord quelques petits groupes comme THE BAD ROCK GROUP et THE LEATHER CANARY. Après la rencontre avec le producteur GARY KATZ, ils partent vivre à Los Angeles en Californie en novembre 1971. STEELY DAN tire son nom d'un vibromasseur géant que l'on trouve dans le roman "Le Festin Nu" de WILLIAM BURROUGHS. De nombreux musiciens satellites et vocalistes seront conviés dans le groupe : JEFF BAXTER (guitare, né le 13/12/1948 à Washington D.C.), DENNY DIAS (guitare, né le 20/12/1946), JIM HODDER (batterie, né le 17/12/1947 à Boston et mort le 05/06/1990 dans sa piscine) et DAVID PALMER (chant, ex-QUINAMES BAND). 

En 1974, arrivent MICHAEL McDONALD (chant/claviers, né le 12/02/1952 à St. Louis dans le Missouri), JEFF PORCARO, DAVID PAICH et TIMOTHY B. SCHMIDT. JIM et JEFF BAXTER les quittent alors. MICHAEL McDONALD fera de même pour rejoindre ce dernier au sein des DOOBIE BROTHERS. En 1976, il y a 24 musiciens sur leur 5ème album. 

Le 21 juin 1981, 1er split du groupe. DONALD s'envole en solo et WALTER se retire aux Caraïbes. Tous 2 participeront à l'album "ZAZU" de ROSIE VELA produit par leur metteur en son, GARY KATZ. WALTER produira aussi les britanniques de CHINA CRISIS. 

Reformation de STEELY DAN en 1993 avec DONALD et WALTER.